尼姑是指

同为出家人，为何女的叫做尼姑，而男的叫做和尚？

和尚和尼姑这两个词都不是我国本土的词语，都是外来词，且都是来自古印度。

佛教传入中国以后，和尚一词，逐渐成为对出家人的专用称呼，大家管老僧叫老和尚，小沙弥叫小和尚，其实这是误传。“和尚”一词，最早见于汉文的，应该是石勒当年崇信佛图澄，而称佛图澄为“大和尚”，从这开始逐渐叫开的。

在佛教律典中，往往不用和尚，一般用“和上”来区别流俗的错误。虽然和尚一词不合佛制，但到了现在呢，“和尚”已经演化成一种通称，只要能主持佛法、主持教学的出家人，都被称作和尚，大家也只能约定俗成了。

而且在中国被称为和尚的男性出家人比较多，慢慢的和尚就成为了男性出家人的代名词，女性反而鲜少用和尚这一词语。女性更多的是使用“尼姑”，尼姑这一词同样也是出自印度，在印度“尼”这个词是对于女性的尊称，所以很多印度人在称呼女性出家人的时候都会在词尾加上“尼”字，比如比丘尼等，这都是代表的是尊敬的意思。

而“姑”这个字则是在“尼”传入我国之后才加上去的，因为“姑”在我国指的是到了适婚年龄但仍未嫁的女性，而这一点正好符合女性出家人的特征，所以在我国女性出家人叫做尼姑。这就是为什么男性叫做和尚，女性叫做尼姑的原因了，两者都是表示对于出家人的尊敬，不同只是叫法罢了。

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